アンタクヤ、古名アンチオキア。この名前には、古代の大都市の響きがる。セレウコス朝シリアの創始者セレウコス将軍の手になる都市、また、聖パウロが、その活動拠点とした町。初めて、この町に入ったときに、この町の地理的な特性に感嘆した。東地中海沿いに建設されたアレキサンドリア（現イスケンデルン）より山を越したオロンテス川沿いに現れたこの町は、無味乾燥な岩肌を露わにした殺伐としたなかに、ほんの僅かなる緑を従えていた。町に並ぶ家々も、砂色をしているようで、完全に、周りの色合いに同化をしており、この場所でこそ、集住地を作り得たと、逆に納得をさせられたものであった。また、街中に見るアラビア文字、アラビア語らしき言葉に、現在の、この町の地理的な位置も知ることができた。確かに、オトガルでバスを降りると、真っ先に聞こえた言葉が、「アレッポ、アレッポ」「ダマスカス、ダマスカス」であった。外国人相手には、シャムと言わずに、ダマスカスと言ってくれているということを、その後知ることになるが、この町は、シリアへ向かうバスが出ている、国境に１番近い大都市である。シリアの地図によると、このアンタクヤは、シリア領になってることからも分かるように、トルコ・シリア関係が、決して良好でない大元となっている町でもある。ちなみに、隊商都市として、古代において、その名を馳せたアレッポまで、バスで、僅か３時間のところにある。
２度目の訪問は、それから６年を経てのものだった。町の背後に広がっていた岩肌に、少しばかりの緑が広がっていた。砂色に満ちていた町の彩りも、多彩になったような感触を持った。６年前と同じ夏の日であったが、何やら生気のようなものを、そんなところから感じ取っていた。最初、この町に降り立ったとき感じた、若干ひるむような違和感は消え失せ、確実にトルコの一地方都市化の雰囲気が漂いだしていた。寂しくもあり、寂しくもあり、である。 |
